La lumière pour calmer le malade - Prévenir & soigner Alzheimer à domicile

Il est un moyen très simple pour améliorer les conditions de vie d'un malade atteint d'Alzheimer : il s'agit de la luminosité de l'endroit où il vit, bref l'application de ce que l'on peut appeler la luminothérapie (soigner par la lumière).

La plupart d'entre nous savent que les jours sombres entraînent souvent une chute de moral chez la plupart des personnes. Il en va de même chez les malades d'Alzheimer : il a été démontré que les malades peuvent subir des variations d'humeur importante (tristesse, agitation, peur, colère, pleurs..) dans les moments de pénombre et en particulier vers le coucher du soleil. Ces manifestations de détresse peuvent se produire dès les premières phases de la la maladie. Elle peuvent parfois durer jusqu'à l'aube.

Des expériences différentes, dont certaines ont déjà plusieurs années (2008 en particulier), ont été réalisées sur l'influence de la luminosité (c'est-à-dire de l'intensité de la lumière, de l'éclairement) sur des patients atteints de démences en général et de la maladie d'Alzheimer en particulier.

Les résultats généraux concordent et confirment qu'un niveau d'éclairement important (correspondant à la luminosité qui existe à l'extérieur par temps couvert) était favorable au calme des malades, à leur humeur (diminution des symptômes dépressifs), à leurs capacités fonctionnelles (améliorations limitées qui peuvent résulter, entre autres, d'une meilleure vision des obstacles) et une amélioration de l'alternance veille-sommeil.

En pratique, il convient alors d'éclairer brillamment les pièces dans lesquelles vivent les malades pendant leurs périodes de veille. Cela peut se faire par la lumière naturelle, en ouvrant les rideaux et en favorisant l'entrée de la lumière naturelle (en particulier du soleil) dans les lieux de vie. Cela peut se faire aussi par la lumière artificielle. Avec les « nouvelles » ampoules basse consommation qui éclairent six fois plus que les ampoules à incandescence, c'est devenu très facile. Il est maintenant possible de remplacer les vieilles ampoules à incandescence de 40 ou 60 watts sur les lustres par des ampoules basse consommation de 11 ou 15 ou 20 watts qui éclairent comme des ampoules à incandescence de 65, 90 ou 120 watts.

Concrètement, vous pouvez mettre en place une puissance d'environ 2,5 watts par m² (ampoules basse consommation) dans les pièces principales afin d'avoir un très bon éclairage courant. Certains auteurs préconisent des puissances encore plus importantes (4 W/m²) dans les pièces de travail là où il est nécessaire d'avoir un éclairage pour des travaux précis.

Pour une pièce de 20 m², vous mettrez ainsi une puissance de 50 W (ampoule basse consommation) en plusieurs ampoules (3 ampoules de 15 ou 20 W par exemple). Le fait de répartir les luminaires permettra d'éclairer tous les coins de la pièce et de limiter les zones sombres qui peuvent créer des inquiétudes chez les malades.

Il est également possible, bien sûr, d'éclaircir les pièces dans lesquelles vit le malade, s'il en est d'accord : il est important qu'il accepte vraiment les modifications envisagées : peinture claire ou papier peint.


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