Une expérience en matière de prévention - Prévenir & soigner Alzheimer à domicile

16.04.2010

La prévention de la maladie d'Alzheimer est en train d'acquérir ses lettres de noblesse. Ainsi, aux États-Unis, l'Institut de Recherche en Neurosciences de l'Université de Californie à Santa Barbara vient de lancer (courant 2009) un nouveau programme appelé CFIT (Forme cognitive et thérapies innovantes).

Les participants au programme, qui ont entre 50 et 80 ans, viennent une fois par semaine au centre d'accueil CFIT. Lors de leur première visite, une évaluation scientifique de leur acuité intellectuelle est réalisée qui est ensuite répétée tous les six mois avant d'en vérifier l'évolution. Le centre leur propose ensuite un programme de prévention personnalisé basé sur une combinaison d'exercice physique, de régime alimentaire, de défis cognitifs, de thérapie musicale et de relations sociales. Les participants payent un droit de 4000$ par an, qui vient compléter les donations reçues par l'Université (1 million de dollars) pour cette action.

Au plan diététique, le régime est basé sur la nourriture de style méditerranéen. En outre, les patients bénéficient d'un suivi cardiovasculaire (pression artérielle et cholestérolémie). Sur le plan des relations sociales, les patients peuvent participer dans le cadre du centre CFIT à des groupes de chants ou à des groupes musicaux ou encore jouer avec d'autres patients à des jeux collectifs (Wii). En outre, ils sont invités à se confronter à des défis intellectuels de difficultés croissantes pour améliorer leurs fonctions cognitives. Par exemple, des jeux de sociétés comme des jeux de carte, Mastermind ou Puissance 4 (qui requièrent des capacités de planification) sont utilisés par les patients. De plus, les patients peuvent également utiliser des logiciels de réflexion à leur domicile.

Il apparaît que les patients, qui suivent le programme CFIT, peuvent faire des progrès sur le plan cognitif, y compris à des âges avancés, comme cette patiente de plus de 80 ans qui estime avoir amélioré ses capacités à se souvenir des noms des personnes qu'elle rencontre. Ces impressions, subjectives, sont d'ailleurs confirmés par les évaluations cognitives scientifiques réalisées par le personnel spécialisé du centre. Toutefois, le responsable du programme recommande aux personnes intéressées de commencer dès avant 50 ans.

Les résultats objectifs de ces expériences ne seront définitivement probants que dans quelques années, quand le nombre de patients enrôlés et le temps auront permis de valider définitivement les premiers résultats qualitatifs par rapport à des groupes de contrôle ne suivant pas ce programme. Néanmoins, il est d'ores et déjà particulièrement intéressant de noter que la prévention est prise suffisamment au sérieux pour qu'une telle expérience, recommandée par les centres de santé officiels américains (CDC) et l'Association américaine Alzheimer, ait trouvé les financements nécessaires, et pour que le CDC ait décidé de lancer une étude approfondie de toute la littérature scientifique disponible en matière de prévention. Cette étude devrait être publiée courant 2010.

En fait, une expérience récente menée par l'Université Columbia de New-York indique qu'il est possible de faire baisser de 40% le risque de développer la maladie d'Alzheimer en consommant plus de salade assaisonnée avec de l'huile d'olive, des noix, du poisson, des tomates, des volailles, des crucifères (comme les brocolis), des fruits, des légumes à feuilles vertes et sombres et en consommant moins de viande rouge, d'abats et de laitages gras.

Bref, la prévention de la maladie d'Alzheimer, comme dans toutes les maladies de dégénérescence, à de belles années devant elle... Il convient maintenant d'en faire un art de vivre et non une contrainte. Si l'on se souvient que les recommandations faites (exercice physique, régime méditerranéen, exercice intellectuel, relations sociales) ressemblent parfaitement aux conditions du bonheur qu'avaient définies et adoptées les philosophes Grecs anciens, on pourra estimer que la contrainte est somme toute très agréable. Comme quoi, les sagesses anciennes recèlent encore des atouts majeurs...